Большая советская энциклопедия - бесчелюстные

Бесчелюстные (Agnatha), надкласс низших позвоночных животных. Б. отличаются от всех остальных позвоночных — челюстноротых (Gnathostomata) — отсутствием настоящих челюстей и у ныне живущих — парных конечностей, а также наличием непарной ноздри. Б. называются также мешкожаберными (Marsipobranchii), потому что жабры у них имеют форму мешков. Жаберный скелет расположен снаружи мешков, имеет вид цельной решетки (а не расчлененных жаберных дуг, как у рыб) или сливается с наружным панцирем. Б. — древнейшая группа позвоночных, широко распространенная в силурийском и девонском периодах. Ископаемые Б. (Ostracodermi) обладали хорошо развитым наружным и частью окостеневшим внутренним скелетом. Их остатки играют роль руководящих ископаемых для силурийского и девонского периодов. В современной фауне из Б. сохранились лишь представители класса круглоротых — миноги и миксины. Лит.: Берг Л. С., Система рыб, М.— Л., 1940; Основы палеонтологии. Бесчелюстные, рыбы, М., 1964.